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Existen diversas opiniones acerca de la procedencia de lo que es hoy el Labrador Retriever. Existe una leyenda que dice que el Labrador proviene del cruce de un Perro con una Nutria y por supuesto se trata únicamente de una leyenda.
El origen exacto del Labrador no es hasta la actualidad demostrable con certeza, pero existen dos versiones las cuales podríamos tomar como referencias bastantes creíbles y razonables las dos, aunque yo me inclino por la primera.
Una es la que dice que el Labrador procede de la isla de Terranova. Esta isla esta situada en la parte oriental del Canadá. Existían entonces dos perros los cuales eran excelentes nadadores, esto a principios del siglo XIX. El primero era de talla grande (actualmente el Terranova) y el otro de talla mas pequeña, llamado el perro de St. John. Este ultimo se importo a Inglaterra ya que los ingleses lo consideraban un gran Retriever "Cobrador". Para conseguir mejorar sus cualidades hacia falta aumentar un poco su tamaño, también acortar el largo de su pelo y endurecer también su carácter. Esta selección la inició el Conde de Malesbury cruzando perros como el Pointer, aportando este ultimo un aumento de talla y el corto de su pelo, y también con el Bulldog Ingles, el cual le dio más carácter sin por ello volverlo agresivo. Según esta primera versión, la raza se podría considerar fijada solamente a partir del siglo XX. Primero el Labrador seria únicamente de color negro, apareciendo después el color amarillo, no sabiéndose en la actualidad realmente como se consiguió este ultimo color.
La segunda teoría de la procedencia del Labrador habla de la costa norte de Portugal. Podría ser descendiente de un perro de trabajo utilizado por los campesinos de las regiones costeras del norte de Portugal "El Cao de Castro Laboreiro". Se trata de un perro que todavía hoy se puede ver en el norte de Portugal, que tiene una estructura osea mas liviana que el Labrador actual. Esta hipótesis fue apoyada por Miss Mary Roslin-Williams, fundadora del criadero "Mansergh", especialistas en Labradores negros. Según su teoría resulta muy difícil fijar un manto totalmente negro sin ningún tipo de manchas, ella opinaba que los pescadores de Terranova no tenían ni tiempo ni conocimientos en genética como para cruzar adecuadamente y mantener este color negro puro.
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